Секретный многоразовый космоплан X-37B ВВС США наградили за рекордные по длительности полёты

Секретный космоплан X-37B ВВС США получил престижную награду Collier Trophy, ежегодно присуждаемую Национальной авиационной ассоциацией США за выдающиеся достижения в авиации и космосе.

Награда была вручена представителям компании Boeing и ВВС США, которые принимали участие в разработке и постройке многоразового автономного орбитального аппарата, после того, как продолжительная секретная миссия X-37B была завершена. Миссия установила новый рекорд нахождения на орбите — 780 дней. Предыдущий рекорд, тоже принадлежащий X-37B, равнялся 718 дней. Следует отметить, что изначально космоплан X-37B был рассчитан на выполнение миссий на орбите продолжительностью не более 270 дней.

«Подчеркивая важность космоса для страны, (наградой) Collier Trophy отмечена рекордная миссия X-37B», — заявила Барбара Барретт (Barbara Barrett), министр ВВС США.

С момента своего первого запуска в 2010 году космплан X-37B в общей сложности находился на орбите более 2865 дней, преодолев более одного миллиарда миль (1,6 млрд км) за шесть миссий, причем последняя миссия, стартовавшая в мае 2020 года, всё ещё продолжается.

Орбитальный испытательный аппарат X-37B внешним обликом похож на космический корабль Шаттл, хотя он гораздо короче — длина космоплана составляет всего 8,8 метра, то есть примерно четверть длины «космического челнока».