Лишённые рук люди доказали невероятную пластичность мозга
Учёные Института когнитивных нейронаук Университетского колледжа Лондона, которые исследуют возможности оставшихся без рук людей, обнаружили необычные функции, заложенные в коре головного мозга.
Выяснилось, что люди, у которых нет рук, могут, работая ногами, стимулировать зону коры головного мозга, которая способна взять на себя функцию потерянных пальцев рук.
В эксперименте участвовали два художника, которые лишились рук и рисуют при помощи ног. В контрольную группу учёные включили 9 здоровых людей. Всех участников эксперимента исследовали с помощью МРТ.
Известно, что зоны коры головного мозга напрямую связаны с разными частями организма человека. Например, есть участки коры, которые «отвечают» за пальцы рук. Эту зависимость можно отследить при помощи МРТ.
При каждом прикосновении к пальцам рук на мониторе можно увидеть раздражение того или иного участка коры. Но при прикосновении к пальцам ног в этих зонах ничего не отображается.
В случае с художниками, у которых нет рук, учёные увидели необычную реакцию коры. Вместо зон, ответственных за пальцы ног, реакция отслеживается в зоне пальцев рук, которых эти люди давно лишились.
Таким образом, работа ногами способствовала стимулированию зон коры мозга пальцев нижних конечностей, заменивших руки.
Открытие можно будет использовать при проектировании роботизированных протезов конечностей. Основная идея — помочь мозгу лучше контролировать каждый «палец» протеза.
