Геологи установили древнейшее свидетельство жизни на Земле
Скальные образования в Западной Австралии в формации Дрессер возрастом 3,5 млрд лет оказались древнейшим свидетельством жизни на Земле. Работа международной группы ученых под руководством Музея естественной истории в Лондоне, сделавших такой вывод, опубликована в журнале Geology.
Эти скалы представляют собой строматолиты. Обычно они состоят из слоистых пород, которые могут образовываться либо в результате жизнедеятельности микробных колоний, либо в результате химических реакций между породой и окружающей средой. Они способны помочь ученым понять, когда и где на Земле впервые возникла жизнь, однако определить точное происхождение строматолитов сложно.
Ученые считают, что в древности западно-австралийские строматолиты были сформированы жизнедеятельностью фотосинтезирующих микробных матов на дне мелководной морской лагуны, которая была на месте формации Дрессер.
В своей работе ученые использовали оптическую и электронную микроскопии, рамановскую спектроскопию, а также лабораторную и синхротронную компьютерную томографию. Ни один из методов не выявил органических материалов, однако они показали структуры и характеристики, соответствующие биологическому происхождению. Например, куполообразные структуры, которые образовались в ходе поднятия бактерий к солнцу.
Ученые отмечают, что кратер Езеро на Марсе был похож на формацию Дрессер в Нойский период (ранний этап геологический истории Марса). Вероятно, именно в это время на Марсе могла зародиться микробная жизнь. По словам исследователей, чтобы подтвердить эту теорию, необходимо изучить марсианские образцы строматолитов из кратера, если марсоход Perseverance их найдет.
