Биологи выяснили, что компоненты помета птиц помогают смертельным грибкам заражать мозг
Биологи из Университета штата Юта обнаружили, что грибок, который является частой причиной воспаления мозга, уменьшается в размерах и приобретает другие характеристики, способствующие его проникновению в мозг. Исследование опубликовано в журнале Cell Host & Microbe.
Грибок Cryptococcus neoformans в природе обитает в гниющей древесине и птичьем помете. При вдыхании (даже случайно) грибок может поселиться в легких, где он вырастает примерно в 10 раз, а затем с током крови он попадает в мозг и другие органы. У некоторых людей с ослабленной иммунной системой грибок может вызвать смертельное воспаление и отек мозга.
Авторы открытия заразили мышей грибком C. neoformans, используя частицы микроба разного размера, выращенные в различных условиях. Они обнаружили, что маленькие клетки эффективнее средних и крупных, проникали в мозг. Но оказалось, что дело не только в размере: они имели уникальные особенности на своей поверхности, которые также были важны для проникновения в мозг.
Эти особенности были обусловлены разницей в активности генов, то есть маленькие грибковые клетки были не просто миниатюрными версиями более крупных клеток. Напротив, уменьшение размера и приобретение других особенностей — обязательная часть развития грибка, в ходе которого микроб адаптируется к среде внутри организма хозяина.
Ученые также выяснили, что триггером трансформации клеток являются фосфаты. Они в большом количестве содержатся в птичьем помете, так что эти отходы — идеальное место для патогенных грибков. Авторы приступили к поиску уже одобренных лекарств, которые способны заблокировать трансформацию клеток C. neoformans и не дать им проникнуть в мозг.
