Правда ли, что астрономы поймали радиосигнал от экзопланеты?
Заголовки мировых СМИ пестрят новостью о том, что астрономам из Института по поиску внеземных цивилизаций SETI удалось поймать радиосигнал, исходящий от далекой экзопланеты. Сразу огорчу читателей – об обнаружении инопланетной разумной жизни речь не идет. Тем не менее, сигнал, который удалось поймать ученым, в будущем поможет исследователям отточить навыки поиска разумных существ, заселяющих далекие миры. В конце концов в нашем бесконечном стремлении понять Вселенную и ответить, наконец, на вопрос Нобелевского лауреата Энрико Ферми «где все?», драгоценные маленькие всплески данных могут оказаться невероятно полезными. Так, выдающийся астроном и популяризатор науки Карл Саган считал радиоастрономию наиболее вероятным способом обнаружения разумной жизни за пределами Земли. В ходе нового исследования астрономы использовали радиотелескоп в Нидерландах (LOFAR), который помог им обнаружить таинственный радиосигнал, исходящий из звездной системы Тау бутс, в которой находится так называемый горячий Юпитер – газовый гигант, расположенный невероятно близко к своему солнцу.
Радиоастрономия, по мнению некоторых ученых, наш самый лучший шанс найти внеземную жизнь.
Собственное магнитное поле Земли трель и писк, как у инопланетных птиц, направляет солнечные ветры. Мы также слышали подобные крики с других планет нашей Солнечной системы. Конечно, чтобы обнаружить шепот таких радиосигналов, исходящих от экзопланеты, нам сначала нужен способ заглянуть за пределы всех шумов с Земли и других мест.
Несколько лет назад команда разработала программу газопровода «Северного сияния», чтобы сделать именно это. Они испытали его на Юпитере, а затем вычислили, как выглядело бы радиоизлучение Юпитера, если бы он находился гораздо дальше.
Уже были некоторые предварительные обнаружения новых планет с использованием этих радиоизлучений, в том числе в начале этого года, когда астрономы связали активность радиоволн с взаимодействием между магнитным полем звезды GJ 1151 и потенциальной планетой размером с Землю. Но все они еще не подтверждены последующими радионаблюдениями.
Поэтому команда Тернера решила проверить разработанную ими методику, используя нидерландский радиотелескоп с низкочастотной антенной решеткой (LOFAR), чтобы рассмотреть три системы с известными экзопланетами: 55 Cancri, Upsilon Andromedae и Tau Boötis. Только система Тау-Боэтис, расположенная на расстоянии 51 светового года, демонстрировала пипы в радиоданных, которые соответствовали предсказаниям исследователей из их испытаний с Юпитером. Он пришел в виде всплесков излучения 14-21 МГц и находится примерно в пределах трех стандартных отклонений достоверности (3,2 Сигмы).
В 1996 году экзопланета горячего Юпитера была обнаружена на орбите 3.3128-дневной орбиты вокруг раскаленной молодой звезды F-типа и меньшего красного карлика, составляющих двойную систему Тау Боэтис. Мы приводим доводы в пользу эмиссии самой планеты, — сказал Тернер. — Судя по силе и поляризации радиосигнала и магнитному полю планеты, это согласуется с теоретическими предсказаниями.»
Если их измерения верны, они предполагают, что напряженность поверхностного магнитного поля планеты колеблется от 5 до 11 Гаусс (Для сравнения, Юпитер колеблется от 4 до 13 Гаусс, и измерения его магнитного поля показали, что планета имеет ядро из металлического водорода). Наблюдаемая сила излучения магнитного поля также соответствует предыдущим прогнозам.
Магнитное поле подобных Земле экзопланет может способствовать их возможной обитаемости, — объяснил Тернер, — защищая их собственные атмосферы от солнечного ветра и космических лучей и защищая планету от атмосферных потерь.» Сигнал, который они обнаружили, слаб и все еще нуждается в проверке другими низкочастотными телескопами, прежде чем исследователи смогут подтвердить истинное происхождение обнаруженных радиоизлучений. «Мы не можем исключить звездные вспышки в качестве источника выбросов», — предупредили исследователи, но выбросы с планеты остаются вероятными.
Если другие телескопы, такие как LOFAR-LBA и NenuFAR, смогут подтвердить эти выводы, такие радиоизлучения от экзопланет откроют захватывающую новую область исследований, предоставляя нам потенциальный способ заглянуть дальше в далекие, чужие миры. Это исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
