Биологи из Австралии предложили вооружить грызунов капсулами с ядом для истребления кошек
Ученые из Университета Южной Австралии и Университета Аделаиды показали возможность имплантации грызунам-бандикутам капсул с ядом, действующим на кошек, чтобы остановить вымирание бандикутов. Результаты опубликованы в журнале ACS Applied Polymer Materials.
Согласно исследованиям, в Австралии самые высокие темпы вымирания млекопитающих в мире, и в основном это связано с двумя основными хищниками — дикими кошками и лисами. Оба вида были завезены в Австралию переселенцами из Великобритании в конце XVIII века. Здесь они быстро истребили многих мелких животных, которые не были приспособлены к таким эффективным хищникам. Несмотря на объявленную кошкам войну, на сегодняшний день исчез уже 31 вид австралийских животных.
Авторы предложили использовать яд 1080. Это вещество вырабатывается некоторыми растениями в Австралии, и у бандикутов было время, чтобы приспособиться к нему. Однако кошки, будучи инвазивным видом, завезенным относительно недавно, умирают даже после поглощения небольшого количества яда.
Для тестирования своей идеи ученые построили испытательную лабораторию, отгородив часть территории, куда запустили грызунов. Некоторым бандикутам они имплантировали под кожу небольшие капсулы с ядом. Кошки способны проникать в подобные вольеры, но ученым не повезло. В период проведения эксперимента произошел взрыв численности мышей. В результате хищники предпочли их, легкую добычу, а не бандикутов, в вольер с которыми еще надо пробраться.
Исследователи продолжают эксперимент, так как вскоре популяция мышей должна упасть до нормального уровня, а привыкшие к сытой жизни кошки начнут искать новую добычу.
По разным оценкам, численность диких кошек в Австралии составляет 10 до 20 миллионов особей. Ранее австралийцы объявили кошкам настоящую войну с целью защитить животных, на которых охотятся хищники: за каждую убитую дикую кошку назначили награду. Кроме того, на континенте начали строительство большого противокошачьего забора высотой в три метра для ограждения территории заповедника площадью 94 квадратных километра.
