Австралийцы объявили успешным запуск ракеты Firefly несмотря на упавшие спутники
Полезная нагрузка ракеты Firefly Alpha частично сошла с орбиты из-за некорректного вывода. Об этом сообщает Space News.
Firefly Alpha — это разработка частной компании Firefly Aerospace, базирующейся в Австралии. Ракета относится к сверхлегкому классу и позиционируется как самый бюджетный носитель в этом классе. Полезная нагрузка носителя составляет 1 тонну, в движение он приводится кислородно-керосиновыми двигателями Reaver 1.
Полезная нагрузка при первом удачном (как казалось ранее) запуске 1 октября состояла из семи кубсатов: образовательного TIS-Serenity, опытного TechEdSat-15 NASA и группы из пяти пикоспутников PocketQube. Космические силы США каталогизировали их и начали отслеживать орбиту, эти данные есть в открытом доступе.
Однако спутники оказались на более низких орбитах, чем планировалось изначально. В пресс-ките, распространенном Firefly перед запуском, говорилось, что спутники будут выведены на 300-километровую орбиту после того, как разгонный блок выполнит циркуляризацию (скругление). Однако по данным американских военных первоначально объекты были выведены на орбиты с перигеем около 220 километров и апогеем 275 километров.
Из-за этого полезная нагрузка начала падать из-за торможения об атмосферу. Согласно базе данных Space-Track Космического командования, три объекта вошли в атмосферу 5 октября, а четвертый, разгонный блок Alpha, — 7 октября. Это не повлияло на оценку запуска компанией. «Характеристики первой и второй ступеней соответствовали нашим требованиям к полету и, следовательно, [их работу] можно считать успешной. Наша основная цель для миссии Alpha FLTA002 состояла в том, чтобы выйти на заранее определенную эллиптическую орбиту после запуска второй ступени, что было выполнено на 100%», — заявили в Firefly Alpha. Компания имеет ввиду, что циркуляризация орбиты не входила в обязательную программу испытаний.
