Apple ответила на вопросы про M1: откуда такое название, чем различаются версии, почему не изменился дизайн ноутбуков?

Руководители Apple по разработке устройств программного обеспечения и маркетингу объяснили, как появились новые процессоры компании в беседе с журналистами The Independent. В разговоре участвовали директор по маркетингу Грег Джосвиак (Greg Joswiak), руководитель отдела ПО Крейг Федериги (Craig Federighi) и руководитель отдела разработки устройств Джон Тернус (John Ternus).

Обычно новые процессоры приносят прирост в 20 или 30 %, но чип M1 в некоторых задачах ускоряет обработку на порядок, а в целом цифры показывают 3-кратный прирост в вычислительной мощности. Даже Apple не ждала такой отдачи: Джон Тернус и Крейг Федериги уверяют, что не могли поверить в столь существенный прирост производительности и автономности, получив реальные компьютеры в руки.

Apple, конечно, славится своим маркетингом, и потому странно, что имя нового чипа оказалось столь прямолинейно простым. Господин Федериги шутит, что команде маркетологов потребовался год работы, чтобы придумать название. «Думаю, что название M1 подходит для процессоров новых Mac, — считает Грег Джосвиак. — „A“ был использован для рассчитанных на смартфоны чипов Apple, и с тех пор мы стараемся использовать буквы, которые имеют смысл: чипы для наших наушников называются H, так что пользователи ощущают тенденцию. В этом отношении мы блестящие маркетологи».

M1 также даёт ясно понять, что будет M2, M3 и так далее. Apple пока не говорит, что нас ждёт в будущем: на презентации было заявлено, что новый процессор является началом семейства чипов, но не более того. M1 появился пока в трёх разных продуктах: MacBook Air, MacBook Pro и Mac Mini. Последний занимает самостоятельное место в семействе, но, учитывая, что Air и Pro теперь имеют один и тот же чип, чем они отличаются?

«Тепловая мощность», — решительно говорит господин Федериги. У Pro есть вентилятор, в то время как Air обходится пассивной системой охлаждения и потому производительность этого ноутбука ниже. Разумеется, возросла и ёмкость аккумулятора. В этой связи любопытно, какой процессор получит Mac Pro со своей мощной системой охлаждения и без всяких батарей?

На данный момент, однако, профессионалы выглядят обделёнными. Apple прямо заявила, что полный переход займёт два года. Apple не сказала, что должно произойти, прежде чем всё семейство Mac перейдёт на однокристальные чипы ARM, но неслучайно начало было положено в области энергоэффективных мобильных компьютеров, которые функционально гораздо ближе к iPhone, чем мощный настольный ПК.

Переход на новую архитектуру — всегда сложный процесс, но Apple уже делала это раньше: в 2005 году она объявила о переходе с процессоров IBM PowerPC на Intel x86. «Мы делали это раньше, — отметил господин Федериги. — Да, мы видели, как другие компании в отрасли делали такие шаги, хотя и не очень успешно [прозрачный намёк на Microsoft с её Windows для ARM]. Но я считаю, что мы действительно усовершенствовали такого рода переходы: мы точно знаем, как обращаться с инструментами, чтобы сделать задачу действительно простой для разработчиков».

Эти инструменты включают программное обеспечение вроде эмулятора Rosetta 2, который, по сути, позволяет запускать существующие приложения Mac x86 на новых Mac ARM. Более 10 лет назад первая версия этого эмулятора позволила запускать ПО для Mac PowerPC на Mac x86. На новых компьютерах также можно запускать как приложения с iPhone почти без всяких изменений, так и новое универсальное ПО, умеющее исполняться как на x86, так и на ARM без всякой эмуляции.

В итоге Apple обещает, что пользователи получат то же окружение Mac без лишних проблем с совместимостью, но при этом компьютеры будут работать гораздо быстрее в большинстве задач. По словам компании, на разработку всей этой экосистемы ушли годы, и в процессе участвовали как инженеры из команды Mac, так и iOS.

Любопытно, что новые компьютеры очень похожи на старые Mac. Новый MacBook Pro неотличимым от прежнего, хотя включается и работает быстрее. Apple неслучайно пошла на это, желая подчеркнуть преемственность и при этом показать реальные преимущества M1. Джон Тернус отметил: «Вы знаете, мы обычно не хотим просто изменить дизайн только ради изменения дизайна — у нас имеется отличная платформа, у нас есть отличный новый процессор, и мы можем объединить их во что-то действительно впечатляющее. Такая мысль стояла за этим».

Многие полагали, что Apple сделает экраны новых MacBook сенсорными, особенно после анонса macOS 11 Big Sur, внешний вид которой стал куда ближе к iOS и iPadOS: кнопки стали больше, стало больше свободного пространства. Гоподин Федериги говорит: «Должен сказать вам, что когда мы представили Big Sur и начали выходить статьи, в которых говорилось: „Боже мой, послушайте, Apple готовится к переходу к сенсорным экранам“ — Я думал: „Эй, почему?“ Мы разработали и улучшили внешний вид macOS так, чтобы он был наиболее удобным и естественным, без каких-либо идей относительно сенсорного ввода». Он отметил, что дизайн стал ближе к открытости и воздушности интерфейса iPhone и iPad, а также лучше использует преимущества дисплеев Retina. В результате экосистема Apple стала более цельной.

И хотя новые Mac не похожи на iPhone, чип, который лежит в их основе, во многом заимствован у смартфонов и планшетов Apple. В результате MacBook стали мгновенно просыпаться, существенно возросла их энергоэффективность (за счёт специализированных блоков и архитектуры big.LITTLE), а во многих задачах — повысилась производительность. Вдобавок, интеграция ЦП, ГП и других компонентов даёт эффект синергии, когда один блок улучшает эффективность другого, и все они разрабатываются в комплекте. Важно и то, что M1 в своей основе крайне близок к A14, так что теперь, разрабатывая и улучшая новые кристаллы для смартфонов, Apple одновременно будет улучшать и чипы для Mac. Последние будут чаще получать архитектурные новшества и улучшения, и станут ещё ближе к iPhone и iPad.