Человеческий «гормон любви» делает морских звёзд голодными
Гормон окситоцин, который играет важную роль в размножении людей, присутствует и в организмах других типов, в частности, у морских звёзд. Но там он выполняет иную роль.
Как сообщили биологи из Лондонского университета королевы Марии, в роли объекта исследований выступил красный астериас (Asterias rubens). Это морская звезда отряда Forcipulatida, обитающая на мелководьях Северной Атлантики по обе стороны океана.
Звёздам, которых разделили на две группы, вводились окситоцин и обычная вода. Те, кому доставалась вода, не продемонстрировали ничего интересного, а подопытные, получившие дозу окситоцина, показывали явные признаки хорошего аппетита — их желудок через рот выворачивался наружу, а тело принимало «горбатую» позу, характерную для кормления.
Найдя добычу (моллюска), звезда забирается на неё и множеством своих ножек с присосками пытается раскрыть раковину. Если это удаётся, желудок хищницы выворачивается наружу, проникает внутрь раковины и начинает переваривать добычу прямо внутри.
Получается, что окситоцин стимулирует пищевое поведение у Asterias rubens. Если окажется, что он действует на других морских звёзд так же, как на красного астериаса, можно будет использовать эту молекулу для регуляции пищевого поведения тернового венца (Acanthaster planci) в Тихом океане. В последние годы терновый венец сильно размножился из-за падения численности естественных врагов — хароний и поедает коралловые полипы Большого барьерного рифа, что грозит их уничтожением.
